Nakon četiri uzastopna poraza u četvrtzavršnici ekipnog dijela EP-a muška reprezentacija Hrvatske je u petom pokušaju uspjela je izboriti poluzavršnicu pobjedom nad Bjelorusijom 3:2. Ovo je prva muška ekipna medalja nakon srebra iz Beograda 2007.godine, te druga muška ekipna od osamostaljenja Hrvatske. Junak susreta ponovno je bio fantastični Andrej Gaćina sa dvije pobjede, dok je treći bod donio u infarktnoj završnici Tan Ruiwu pobjedom nad Pavelom Platonovim. No, krenimo redom.
Posljednji poen susreta možete pogledati na : https://www.facebook.com/video.php?v=10202300382543639
Trener Zvonimir Korenić je promiješao sastav postavivši nominalno našeg najboljeg igrača Andreja Gaćinu na dvojku s namjerom da iznenadi bjeloruski sastav. Kako je krenuo susret Gaćine i legende svjetskog stolnog tenisa Vladimira Samsonova činilo se da Korenić nije povukao dobitan potez. Naime, Samsonov je prvi set riješio u svoju korist s 11:4, te je u drugom setu kontrolirao rezultat do vodstva od 10:7 i tri vezane set lopte za vodstvo od 2:0 u setovima. Međutim, od tog trena kao da smo vidjeli drugačijeg Andreja Gaćinu na terenu. Hrabrog, goropadnog, fantastičnog. Gaćina osvaja pet poena u nizu, osvaja taj set i potpuno preokreće psihologiju susreta. U trećem setu nakon početnog zaostatka od 3:5, Gaćina preuzima serijom od 4:0 kontrolu rezultata, te posljedično set riješava u svoju korist rezultatom 11:9 iskoristivši treću set loptu. U četvrtom setu dvojbe nije bilo. Nakon početnih 2:2, Gaćina radi mini seriju od 3:0 za vodstvo od 5:2. Samsonov je još jednom pokušao, približio se na poen zaostatka kod rezultata 5:6, ali dalje od toga nije išlo. Gaćina ponovno radi seriju 5:0 za veliku pobjedu i naše vodstvo u meču od 1:0. Zanimljivo, u međusobnim susretima Gaćine i Samsonova do ovog susreta je bilo 4:0 za Bjelorusa. Gaćina je u petom pokušaju ostvario svoju prvu pobjedu.
Nakon pobjede Gaćine nad Samsonovim bilo je jasno da će susret između Tan Ruiwua i Platonova biti susret odluke u cjelokupnom meču. Prvi set je Platonov otvorio znatno bolje od Tana te je poveo s 6:2. Međutim, tada Tan radi nevjerojatnu seriju od 9:0, te riješava prvi set u svoju korist s 11:6. U drugom setu Platonov je stalno kontrolirao rezultat s dva-tri poena prednosti, ali je Tan kod rezultata 8:8 uhvatio priključak, te je kod rezultata 10:9 imao čak i set loptu koju nažalost nije iskoristio. Platonov svoju prvu set loptu koristi za 12:10 u drugom setu. U trećem setu niti jedan igrač nije imao stabilnu igru, već je kompletan set bio isprepleten serijama jednog ili drugog igrača. Tan kod rezultata 8:8 radi mini seriju od 3:0 za konačnih 11:8 i vodstvo od 2:1 u setovima. Velik dio četvrtog seta činilo se da će Tan susret mirno privesti kraju. Tan je imao prednost tijekom cijelog seta, po prvi puta se odlijepio za 6:3, te je tu prednost držao do 9:7. Međutim, tada Platonov radi seriju od 4:0 za konačnih 11:9 i ulazak u neizvjesnost petog seta. Peti set je bio u njaboljoj maniri Hitchkokovih trilera. Tan je pri promjeni strana u petom setu vodio s 5:1, ali uporni Platonov ponovno sustiže i prestiže Tana kod rezultata 7:6. Platonov je vrlo brzo imao dvije meč lopte kod rezultata 10:8. I kada se činilo da će kao i prošle godine u četvrtfinalnom ruletu kuglica ponovno pasti na bjeloruski broj, Tan radi seriju od 4:0 za konačnih 12:10 i veliku prednost naše reprezentacije od 2:0.
Na „trojci“ Tomislav Kolarek nije imao previše šansi protiv bjeloruskog lovca, specijaliste za velika natjecanja Evgueni Chtchetinina. Bjelorus je vrlo glatko za samo 19 minuta slavio s 3:0 (8,3,7). Samo minutu manje trajao je susret između Samsonova i Tana. Samsonov je slavio s uvjerljivih 3:0 (8,5,6) za izjednačenje u susretu na 2:2. Međutim, nažalost po Bjeloruse i na sreću za našu reprezentaciju na stol je izašao na ovom turniru nepobjedivi Andrej Gaćina koji je nakon 33 minuta borbe porazio Platonova s 3:1 (9,3,-7,7). U prvom setu koji je jedini nudio kakvu-takvu neizvjesnost Gaćina je krenuo silovito te je vrlo brzo poveo s 6:3. Platonov je izjednačio rezultata na 7:7, ali više od toga nije išlo. Gaćina je dobio taj set s 11:9. U drugom setu bjeloruska nada je tinjala do rezultata 3:3 kada Gaćina serijom od 8:0 zaključuje taj set za vodstvo od 2:0 u setovima. U trećem setu je nakon vodstva od 4:1 Gaćini malo popustila koncentracija što je opasni Platonov iskoristio osvojivši taj set s 11:7. U četvrtom setu gledali smo obrnutu situaciju. Platonov je na krilima osvojenog trećeg seta sjajno krenuo te je vrlo brzo poveo s 6:1. Međutim, tada je Gaćina pokazao zbog čega je čak 120 mjesta bolje plasirani igrač od Platonova na svjetskoj rang-listi. Gaćina radi seriju od 10:1 za veliko slavlje naše ekipe i navijača hrvatske stolnoteniske reprezentacije u Portugalu i domovini.
Hrvatska sutra igra susret poluzavršnice u 18:00 sati (19:00 po hrvatskom) protiv reprezentacije Njemačke, aktualnih prvaka Europe. Dojma smo da uz Andreja Gaćina u ovakvoj formi nismo bez šansi jer Nijemci igraju bez Dmitrija Ovtcharova i Patricka Bauma što našoj reprezentaciji daje ipak određene šanse. Meč se može gledati u direktnom prijenosu na slijedećem linku : http://www.laola1.tv/en-int/ettu-tv/272.html.
Naša ženska reprezentacija nažalost nije uspjela izboriti finalni susret Challenge divizije, te šansu za prolazak u Championship diviziju odnosno plasman na Europske Igre u azerbajdžanskom Bakuu. U današnjem prvom susretu naše djevojke su porazile Sloveniju s neočkeivano teških 3:2. Dva boda za našu ekipu osvojila je Lea Rakovac pobjedama nad Majcom Fajmut 3:0 (7,9,2) i Alex Galič 3:2 (-9,10,6,-8,7) u petom odlučujućem susretu. Treći bod pridodala je Tian Yuan pobjedom nad Fajmut 3:1 (4,7,-6,4). Za Slovenke bodove su osvojile Galič pobjedom nad Tian 3:0 (6,6,8) i Jana Tomazini pobjedom nad Sunčicom Vugrinec 3:1 (9,7,-7,8).
U poluzavršnici naše djevojke su izgubile od Slovačke s 1:3. Tian Yuan je u prvom susretu izgubila od Eve Odorove 2:3 (8,-9,10,-5,-4), dok je Lea Rakovac izjednačila rezultat pobjedom nad Barborom Balazovom 3:1 (9,10,-5,9). Na „trojci“ je Petra Petek neočekivano poražena od Eve Jurkove 1:3 (5,-6,-6,-15), dok je pobjednički bod za reprezentaciju Slovačke osvojila Blaazova pobjedom nad Tian 3:0 (8,9,5).
Naše djevojke sutra igraju protiv Grčke za 19.mjesto u 13:00 sati.