Čekanju je došao kraj, kreće WTT Contender Zagreb

Od 13. do 19. lipnja u dvorani II Doma sportova igrat će se WTT Contender Zagreb, najjači turnir u 11 godina održavanja.

Stolni tenis se nakon nešto manje od godinu dana vraća u Dom sportova, ali ovoga puta u jačem izdanju i pod okriljem ITTF-a. Ljubitelji vrhunskog pingića doći će na svoje jer riječ je o vrlo jakom turniru na kojem će nastupiti ponajbolja imena svjetskog stolnog tenisa. U odnosu na prošlogodišnji turnir, održan uz mnoga ograničenja i s fokusom na domaće igrače, sve je na mnogo većoj razini, kako organizacijski tako i financijski. Ukupan nagradni fond je 75 tisuća američkih dolara, a nastupa preko 200 igrača i igračica iz 41 zemlje svijeta.
Zagreb ne pamti toliku koncentraciju kvalitete na jednom mjestu još od nekadašnjih ITTF Pro Tour Croatia Opena (CROP), pogotovo onog iz 2003. godine kada je, s obzirom na broj i imena sudionika, održano neslužbeno Svjetsko prvenstvo te nas zasigurno očekuje neizvjesno i zanimljivo natjecanje. U muškoj konkurenciji najzvučnija imena su aktualni svjetski doprvak, Šveđanin Truls Moregard, pobjednik europskog Top-a 16, Slovenac Darko Jorgić, tinejdžerska senzacija, Japanac Tomokazu Harimoto, "tihi ubojica", Tajpežanin Lin Yun-Ju i uvijek neugodni Nijemac Patrick Franziska. Od naših nastupaju Andrej Gaćina, Filip Zeljko, Frane Tomislav Kojić te mlađi Ivor Ban i Borna Petek, koji je svojim zapaženim igrama zaslužio pozivnicu (wildcard) umjesto ozlijeđenog Filipa Čipina. Kod djevojaka listu predvode Japanke Hina Hayata i Mima Ito, koje su osim pojedinačno vrlo uspješne i u paru, brončana s OI u Tokyju, Hongkonžanka Doo Hoi Kem, pobjednica europskog Top-a 16, Nijemica Han Ying i Austrijanka Sofia Polcanova. Za razliku od muške kojoj nedostaje Tomislav Pucar zbog obveza u ruskom prvenstvu, na turniru će nastupiti kompletna ženska seniorska reprezentacija - Mateja Jeger, Hana Arapović, Ivana Malobabić, Andrea Pavlović i Ida Jazbec.
Sve starta od 9 sati i 30 minuta 1. kolom kvalifikacija pojedinačnog dijela. Arapović će oko 11.50 igrati protiv Finkinje Kirichenko, Petek će u 13 sati na Kineza Chen Ce Wanga, Kojić u 13.35 na Jordana Wykesa (Jersey), a Pavlović ide na Korejku Nayeong Kim u 16.40 sati. U 2. kolu kvalifikacija od 17.15 sati Malobabić igra s Kineskinjom Yutong Leng, dok će Jazbec u 19 sati na Francuskinju Zarif. Ban čeka boljeg iz susreta Ukrajinca Zhmudenka i Slovenca Hribara, a meč je na rasporedu u 20.10 sati. Iz glavnog ždrijeba kreću Andrej Gaćina, Filip Zeljko i Mateja Jeger. U parovima Kojić i Ban te Jeger i Arapović su u glavnom ždrijebu, dok će kvalifikacije igrati Jazbec i Malobabić. U mješovitim parovima predstavljat će nas Ivor Ban i Hana Arapović.
Ulaz za sve posjetitelje je besplatan tijekom cijelog trajanja turnira i gledatelji ne moraju nositi maske, a ulaz u dvoranu II je kod kafića Sport Billy. Live prijenos mečeva bit će dostupan na Youtube kanalu WTT-a, a prema procjenama turnir će u Aziji pratiti između 20-30 milijuna ljudi.