Hrvatska muška reprezentacija izborila je osminu finala Svjetskog prvenstva nakon što je s 3:1 svladala Kineski Tajpeh i uzvratila im za poraz na Olimpijskim igrama.
S dvije pobjede Hrvatska je tako osigurala prolaz dalje, ostaje pitanje s koje ćemo pozicije u knockout fazu, a o tome će odlučivati posljednji susret u skupini s Belgijom. Kineski Tajpeh, inače jaka reprezentacija, na prvenstvo je stigla oslabljena bez svog najboljeg igrača Lin Yun-Jua, a u ovom susretu u sastavu nije bilo ni Chuanga i samim time posao je bio znatno olakšan, što su naši stolnotenisači i iskoristili.
U vodstvo nas je doveo Andrej Gaćina, koji je bez većih problema s 3:0 bio bolji od Peng Wang-Weija. Najviše problema bilo je sa sucima, koji su nepotrebno stvarali nervozu igračima. Gaćina je neopravdano upozoren zbog krivog servisa, odnosno nedovoljno visoko bačene loptice na što je burno reagirao, a to se nastavilo i u Pucarovom meču pa je kod sutkinje reagirao i izbornik Karković. Na sve to, u jednom trenutku sudac je izgubio konekciju na tabletu pa se dodatno remetila koncentracija, ali Gaćina je, na sreću, uspješno priveo meč kraju.
Pucar je puno bolje nego dan ranije otvorio meč s Liao Cheng Tingom i prvi set okončao s 11:5. Sljedeća dva seta otišla su na stranu Tajpežanina, ali nedostajalo je i malo sreće. U drugom se Pucar vratio s 0:4, poveo i 9:7 te imao set loptu na 11:10, ali je ipak svladan u fiksu s 14:12. Treći je bio izjednačen do 8:8, no potom je Liao nanizao tri poena za prednost 2:1. U zadnjem setu Pucar je propustio odvesti meč u set odluke. Gubio je 8:4, vratio se i opet kod 13:12 imao set loptu koju nije iskoristio te je Liao slavio s 15:13 i donio poravnanje.
Vrlo brzo je na semaforu pisalo 2:1 za Hrvatsku jer je Zeljko odigrao na visokoj razini i 'pomeo' Huang Yan-Chenga s 3:0. Susret je okončao Gaćina, koji nas je u subotu kapetanski predvodio s dvije pobjede, a isto je ponovio i danas pobijedivši Liaoa s 3:1 i odveo nas među 16 najboljih.
-Sretni smo što smo uspjeli pobijediti Kineski Tajpeh i tako u drugom meču odnijeti pobjedu. Nakon jučerašnjeg trilera danas je bilo, čini se, kao malo lakše, ali isto je bio gust meč. Tako da smo presretni da smo uspjeli dobit. Što se tiče neigranja Chuanga, on se jučer nešto malo ozlijedio pa su vjerojatno ipak odlučili da je bolje da ne igra. To je nama sigurno dobro došlo jer ipak je on legenda stolnog tenisa i u Top 20 trenutno na svijetu. Sigurno je to bilo bolje za nas, ali svejedno smo morali odradit posao i svi ovi dečki koji su igrali su dobri, mladi i nadolazeći tako da smo trebali pružit dobar stolni tenis da bi i njih pobijedili. Što se tiče Belgije, znamo sve te igrače, jedino možda taj mladi Rassenfosse je nekakva nepoznanica. Njega više Ban zna i dobro je igrao s Pucarom sad na Europskom prvenstvu. Pucar ga je dobio u gustom meču. Oni su sigurno u dobroj formi, što su dokazali dvjema pobjedama nad Kineskim Tajpehom i Singapurom. Mi tu nemamo što za izgubiti. Zapravo idemo dat' sve od sebe, borit se za svaki poen i to je to. Nadam se da ćemo bit' svi zdravi i spremni i nemamo što puno razmišljati nego samo dati sve od sebe - kazao je naš prvi reket Gaćina.
Posljednji susret za prvo mjesto u skupini protiv Belgije igra se u ponedjeljak u 04.00 u noći po hrvatskom vremenu.
Stolnotenisači, skupina 7, 2. kolo
Hrvatska - Kineski Tajpeh 3:1
Andrej Gaćina - Peng Wang-Wei 3:0 (4, 9, 7)
Tomislav Pucar - Liao Cheng-Ting 1:3 (5, -12, -11, -13)
Filip Zeljko - Huang Yan-Cheng 3:0 (5, 4, 8)
Andrej Gaćina - Liao Cheng-Ting 3:0 (7, 9, -10, 9)
Ostali rezultati: Singapur - Belgija 0:3