Početkom godine je najavljeno kako ETTU kreće s europskom serijom turnira za mlade igrače, a prvi takav uskoro će se održati baš u Osijeku (26. do 30. travnja) pod nazivom Europe Youth Series - Croatia Open.
Prijave su zaključene te će u gradu na Dravi nastupati stotinjak mladih stolnotenisača i stolnotenisačica iz 15 država. U Gradskom vrtu će se natjecati igrači i igračice iz Grčke, Portugala, Azerbajdžana, Sjeverne Makedonije, Crne Gore, Slovenije, Srbije, Gruzije, Njemačke, Belgije, Ukrajine, Mađarske, Cipra, Češka i naravno Hrvatske.
- Zadovoljni smo odazivom pogotovo jer je riječ o novoj seriji turnira i nismo znali što očekivati. Iskreno, postojala je mala bojazan s obzirom na to da se u organizaciju Europe Youth Seriesa krenulo nešto kasnije nego inače te da je većina Saveza već budžetiralo programe za tekuću godinu. Potvrdilo nam je to nekoliko Saveza, koji su najavili dolazak sljedeće godine. Naravno, mi ćemo se potruditi da što bolje organiziramo ovaj turnir te da i sljedeće godine dobijemo organizaciju Europe Youth Seriesa. Želimo i nadamo se da će ovo postati tradicija - istaknuo je Dragan Knežević, predsjednik STK Vodovod, koji je uz HSTS organizator turnira.
Što se tiče nove Europe Youth serije turnira bit će i novi sistem natjecanja. Uvodi se natjecanje u ekipnoj konkurenciji, a svaki organizator će moći birati između nekoliko opcija. Naprimjer, ako će se igrati ekipno mješovito (dečki i djevojčice zajedno) onda će, uz pojedinačni dio, biti i natjecanje u parovima. Ako će se organizator odlučiti za standardni ekipni dio (dječaci i djevojčice zasebno), onda će, uz nezaobilazni pojedinačni dio turnira, biti i natjecanje u mješovitim parovima. U svakom slučaju mješoviti parovi su neizbježni dio svakog turnira, što je i bio cilj ETTU-a s obzirom na to kako je miks olimpijska disciplina.
Što se tiče samog natjecanja kvalifikacijski susreti u skupinama će se igrati do pet dobivenih mečeva, a svaka pobjeda u tom susretu nosit će jedan bod. ETTU ističe kako će na ovaj način svaki meč imati vrijednost. Prve dvije ekipe iz skupina će izboriti glavni ždrijeb, dok će preostale dvije ekipe igrati utješni turnir.
Knock-out faza natjecanja donijet će nešto drukčiji sistem natjecanja. Igrat će se na pet dobivenih mečeva, a ako neka ekipa povede 5:0 meč će biti okončan. S tim da će sve biti puno brže jer će se istodobno igrati na dva stola. Ekipe iz utješnog turnira igrat će na tri dobivena meča.
ETTU naglašava kako će s ovakvim sistemom natjecanja svaki igrač imati priliku igrati puno više mečeva. Recimo, pojedinac koji izgubi sve mečeve odigrat će na svakom turniru minimalno 10 mečeva. Oni srednjeg ranga igrat će između 20 i 25 mečeva, a najbolji i više od 30.
Inače, u ovoj kalendarskoj godini igrat će se ukupno pet turnira Europe Youth Series, a gradovi domaćini, osim Osijeka, bit će Podgorica (Crna Gora), Plzen (Češka), Loutraki (Grčka), Nevesehir (Turska).