Od 12. do 21. srpnja u Malmöu se igra omladinsko Europsko prvenstvo, a prvo će se igrati natjecanje u ekipnoj konkurenciji.
Juniori (Borna Petek, Leon Benko, Ivan Hencl, Luka Zlatkov i Luka Lozušić) kreću iz I. divizije, šesti su nositelji EP-a, a u skupini su Francuskom, Nizozemskom i Turskomč. U petak će otvoriti protiv Turske (11.10), a popodne ih čeka susret s Francuskom (17.30).
- Prvi dio priprema odradili smo u Medarskoj, gdje su nam u treninzima pomagali Malobabić, Islamović i Ban. Nakon toga sam s Petekom, Henclom i Benkom otišao na trening u Poljsku, dok su Lozušić i Zlatkov ostali u Zagrebu radi prijemnih ispita. Trenirali smo u njihovom nacionalnom kampu, a nakon toga preselili u olimpijski centar u Wladyslawowu. Ujutro smo imali dvadesetak minuta rastrčavanja, nakon toga preko dana dva treninga po 2.5 sata, a za kraj navečer još treninzi npr. servisa - istaknuo je izbornik Željan Gaćina te dodao:
- Uvjeti su bili odlični, uz reprezentaciju Poljske bili su tu još neki sparing partneri. Trenirali smo u dvorani za mačevanje, koja je za ovu situaciju pretvorena u stolnotenisku. Od ponedjeljka smo opet svi bili na okupu, a potom smo svratili do Slovenije gdje smo odigrali pripremni meč i odradili jedan trening. Što se tiče Eura Francuzi su prvi favoriti skupine, ali nisu nepobjedivi, imamo šanse i protiv njih. Nizozemci imaju tog Camaru, Turci su u istom sastavu kao i lani. Zanimljiva skupina, a logično da se nadamo da ćemo zauzeti jednu od prve dvije pozicije. Najveći favoriti prvenstva su Rumunji, koji i brane naslov, Poljaci su oslabljeni neigranjem Redzimskog.
Juniorke (Dora Ćosić, Bruna Borovec, Victoria Pustaj i Zrinka Rebić) također kreću iz I. divizije, a skupini su s Njemačkom, Španjolskom i Turskom. Inače, naše djevojke su 11. nositeljice EP-a.
Pripreme su odrađene u Zagrebu s različitim sparing partnerima, u goste je došla i slovenska reprezentacija, a EP otvaraju s Njemačkom (13.20).
- Znamo da je Njemačka najjača u skupni, Španjolska je dobra ekipa, a Turska na prvu nepoznanica. No, ne sumnjam da je riječ o dobrim igračicama, iako nisu nastupale toliko na međunarodnim turnirima - kazao je izbornik Darko Arapović.
Kadeti (Deni Vale, Ante Kolak i Leo Bernaz) kreću iz II. divizije, 18. su nositelji Eura, a u skupini su s Irskom i Norveškom. Natjecanje otvaraju s Norveškom (17.30).
- Odradili smo dobre pripreme. Za kondicijski dio bila je zadužena Ivona Baškarad, dečki su odrađivali raznovrsne vježbe, a osobno sam jako zadovoljan jer su sve izdržali, trudili su se do maksimuma. Stolnoteniski dio imali smo različite sparing partnere, Andreja Mrkića, našu žensku juniorsku reprezentaciju, pa igrače poput Lošića, Ogreste i Livnjaka, s kojima smo odigrali i pripremne mečeve. Jedini peh što se Vale razbolio pa je izbivao pet dana - kazao je Josip Jerković trener kadetske reprezentacije.
- Nama je veliki cilj ući u I. diviziju, iako to neće biti lagan zadatak. Ne znam kako ćemo reagirati jer ovdje jedino Vale ima veće međunarodno iskustvo. Kolak prvi put igra ovako veliko natjecanje, a Bernaz ima najmanje međunarodnog iskustva. Bitno da se bore za svaki poen, da osjete tu atmosferu. Po meni je atmosfera na ekipnom dijelu EP-a nešto posebno i ne možeš to osjetiti bilo gdje. Želja je da budu poput juniora na lanjskom EP, kada su bili prava ekipa za vrijeme svojih mečeva, ali i ostalih naših predstavnika. Sviđao mi se taj ekipni duh.
Kadetkinje (Lana Benko, Leeloo Han Vukelja, Franka Miškić i Elena Vukovac) su 18. nositeljice, kreću iz II. divizije, a u skupini su s Grčkom, Litvom i Walesom. U petak prvo igraju s Litvom (9.00), a potom s Grčkom (19.40).
- Pripreme smo odradili na Velesajmu, nekih 14 dana, a to je solidan broj dana za podići broj sati treninga. Na kraju smo smanjili intenzitet kako bi djevojke stigle odmornije na EP. Sve su bile zdrave osim Miškić, koja je morala napraviti kratku pauzu, ali brzo se vratila treninzima i njena bolest na sreću nije utjecala na druge, a ona se osjeća dobro što je također odlična vijest. S nama je bio velik broj sparing partnera, počevši od mlađih kadetkinja Karle Ivčić i Sare Rivetti, koje će se iduće godine vjerojatno priključiti kadetskoj reprezentaciji, a u dogovorima s trenerima iz Bjelovara i Mladosti s nama su bile Klara Končar i Victoria Oslaković. Također, tu su još bili stariji i iskusniji igrači poput Mihaljevića, Nemeca, Pongraca, Livnjaka, jedno desetak igrača različitih stilova igre. Što se tiče naših suparnika tu je nešto nepoznanica, jer oni nisu bili na turnirima gdje i mi. Naše djevojke znaju neke njihove igračice, a nešto smo pokušali istražiti na internetu. Optimističan sam jer smo zdravi, idemo se 'pofajtati' i probati plasirati u gornji dom. Iskreno, meni je cilj i želja vratiti se u I. diviziju, to djevojkama govorim unazad nekoliko mjeseci, a one su to ozbiljno shvatile. Bio bih razočaran da to ne uspijemo, a ako uspijemo nešto više poput četvrtfinala to bi bilo ugodno iznenađenje - istaknuo je trener Tomislav Kolarek.
Juniori
Skupina D: Francuska, Hrvatska, Nizozemska, Turska
Juniorke
Skupina B: Njemačka, Španjolska, Hrvatska, Turska
Kadeti
Skupina F: Hrvatska, Irska, Norveška
Kadetkinje
Skupina F: Hrvatska, Grčka, Litva, Wales
RASPORED
Petak
09.00 Hrvatska - Litva (kadetkinje)
11.10 Hrvatska - Turska (juniori)
13.20 Njemačka - Hrvatska (juniorke)
17.30 Francuska - Hrvatska (juniori)
17.30 Hrvatska - Norveška (kadeti)
19.40 Hrvatska - Grčka (kadetkinje)
Subota
09.00 Hrvatska - Turska (juniorke)
11.00 Hrvatska - Nizozemska (juniori)
15.30 Hrvatska - Irska (kadeti)
15.30 Hrvatska - Wales (kadetkinje)
17.30 Španjolska - Hrvatska (juniorke)