Leon Benko ušao je u polufinale juniorskog Europskog prvenstva, koje se igra u Malmöu, a samim time i osigurao najmanje brončanu medalju!
Hrvatska je na ovom EP-u osvojila jednu medalju, tek treba vidjeti kojeg sjaja, a osvojena je u najtežoj kategoriji - juniorskoj i to u pojedinačnoj konkurenciji. Što je najbolje Benko će i sljedeće godine igrati juniorski EP tako da je ovaj uspjeh dodatno dobio na težini.
Vatreno krštenje naš stolnotenisač imao je ranije u subotu kada je za ulazak u osminu finala pobijedio Šveđanina Bergenblocka (4:2), a za svaki set se vodila žestoka borba. Nakon toga je s 4:1 nadigrao Nijemca Verdonschota, a za kraj subote i Francuza Noiraulta (4:3). No, bez drame nije išlo, iako je početak bio kao iz bajke. Benko je poveo 3:0, da bi se Francuz vratio i izjednačio. I u tom ritmu suparnik je krenuo u odlučujućem setu, Francuz je cijelo vrijeme imao prednost, najveće vodstvo je bilo 8:5 pa 9:8, ali Benko se iz svega izvukao i ostvario odličan uspjeh. Treba istaknuti da je tijekom cijelog meča imao podršku s tribina od ostalih hrvatskih reprezentativaca, a nakon zadnjeg poena je skočio na stol i okrenuo se prema navijačima sa stisnutim šakama. Tribine su brzo uzvratile s povicima: Benko, Benko.
Za finale ga čeka okršaj s Rumunjom Movileanuom (12.10), drugim nositeljem EP-a. Ako prođe igrat će s boljim iz susreta Francuza Cotona i Rumunja Istratea.
U osmini finala Nijemac Bertelsmeier je zaustavio našeg Peteka s 4:1, a isti uspjeh ostvarila je u kadetskoj konkurenciji i Han Vukelja, od koje je bolja bila treća nositeljica Njemica Itagaki s 4:1. Ostali naši predstavnici, Rebić, Borovec, Ćosić i Vale, su zaustavljeni među 32.
Juniori
3. kolo: Benko (Hrv) - Bergenblock (Šve) 4:2 (9, -8, -13, 9, 15, 10), Arpas (Svk) - Petek (Hrv) 0:4 (-10, -8, -7, -4); osmina finala: Petek (Hrv) - Bertelsmeier (Nje) 1:4 (-10, -9, -10, 9, -3), Verdonschot (Nje) - Benko (Hrv) 1:4 (-4, -5, 10, -9, -7); četvrtfinale: Noirault (Fra) - Benko (Hrv) 3:4 (-9, -8, -3, 9, 6, 6, -9)
Juniorke
3. kolo: Rebić (Hrv) - Bogdanowicz (Pol) 0:4 (-9, -3, -9, -11), Morsch (Nje) - Borovec (Hrv) 4:0 (5, 7, 5, 3), Ćosić (Hrv) - Wielgos (Pol) 1:4 (10, -10, -4, -9, -6)
Kadetkinje
3. kolo: Fuchs (Aut) - Han Vukelja (Hrv) 1:4 (-6, 7, -8, -2, -6); osmina finala: Han Vukelja (Hrv) - Itagaki (Nje) 1:4 (-6, 7, -7, -9, -1)
Kadeti
3. kolo: Johnston (Fra) - Vale (Hrv) 4:2 (2, 8, -9, 6, -11, 9)