Prije svake runde ili ti sesije natjecanja na Olimpijskim igrama na borilištima se pojavi neka osoba koja daje znak za početak natjecanja.
Taj znak je udarac drvenim štapom u pod. I to tri puta. Taj ritual se zove 'tri udarca, molim' ili 'les trois coups, s'il vous plait'. To je novi, prikladno francuski, olimpijski ritual koji je prvi put uveden na Igrama u Parizu. Običaj je posuđen iz prastare prakse na francuskim pozornicama. Ali na Igrama u Parizu cilj je povezati gledatelje sa sportašima i slaviti kazališnu baštinu zemlje domaćina.
Sudionik u tom ritualu uoči početka natjecanja bio je Zoran Primorac, predsjednik Hrvatskog stolnoteniskog saveza, a tri puta lupio je uoči polufinalnih stolnoteniskih susreta u Parizu. Velika čast za našeg legendarnog stolnotenisača i to baš uoči susreta miljenika domaće poblike Felixa Lebruna i Kineza Fan Zhendonga.
Inače, sami običaj je bio, a u mnogim slučajevima i dalje prisutan, u francuskom klasičnom kazalištu. Ali postoji mnogo neslaganja oko specifičnosti izvora. Neki znanstvenici kažu da se trois coups vraća na prvo francusko profesionalno kazalište, tijekom srednjeg vijeka, kada se govorilo da evocira religijski simbolizam - tri udarca koja predstavljaju Sveto Trojstvo. Drugi su iznijeli svjetovni stav. Paul Gousset, bivši tehnički direktor Kraljevske opere u Versaillesu, objasnio je korištenje tri udarca prije kazališne predstave "kao signal za konačnu provjeru je li sve spremno za početak produkcije", prema istraživaču Marvinu Carlsonu.
Ali kakva je njegova upotreba u atletizmu danas? Ritual ima za cilj ostaviti obožavateljima mali suvenir francuske kulture, spojiti kazalište i sport i učinkovito poručiti publici: Tišina - upravo ćete vidjeti uzbudljivu predstavu.
"Ova tri udarca osmišljena su da nas podsjete da je svaki događaj jedinstvena izvedba koja zaslužuje pozornost i poštovanje javnosti", stoji na web stranici Olimpijskih igara.
"Gledatelji su pozvani da poštuju trenutak šutnje u trenutku tri udarca, baš kao u kazalištu."