Krenula su i ekipna natjecanja na Olimpijskim igrama, a Hrvatska će u arenu u utorak u 10 sati, a suparnik je Južna Koreja.
U ždrijebu je 16 ekipa, lakog suparnika nema, a ako prođemo naše dečke čekat će vjerojatno Kina, koja igra s Indijom.
- Nakon pojedinačnog dijela svaki dan smo trenirali i svaki put s drugom reprezentacijom. Prvo smo odradili trening s Portugalom pa Danskom i Njemačkom, a za kraj dogovoren je bio Japan - istaknuo je izbornik Neven Karković, a potom se okrenuo analizi suparnika:
- Još je dosta nepoznanica jer ne znamo tko će njima nastupiti, mogli bi nešto mijenjati, a ako do toga dođe i mi moramo mijenjati postavu. Pripremio sam niz kombinacija. Želja je da Gaćina igra s Jang Woojinom, a Pucar s Cho Daeseongom.
Inače, obojica su igrala s tim igračima u 2024. i oba naša predstavnika su tada slavila.
- To bi bilo idealno kada bi se poklopilo.
Susret će se otvoriti igrom parova, a Korejci su u tome odlični. Sva četiri korejska igrača su u svjetskom top 30, a predvodi ih Jang Woojin, koji je 13.! Inače, s J. Korejom smo igrali na Svjetskom prvenstvu 2018. u Halmstadu. Tada su svi otpisali Hrvatsku, dan ranije dečki su poraženi od Indije, a Korejci su do tada sve suparnike dobivali s 3:0. No, Gaćina je dobio Lim Jonghoona (3:1) i Lee Sangsua (3:1), a Kojić nadigrao Kim Donghyuna (3:1). Bio je to ogromno iznenađenje, još je Austrija svladala Indiju s čime su oni i Francuzi eliminirani iz osmine finala, dok je Hrvatska nakon pobjede nad Korejcima prošla u osminu finala s omjerom 3-2.
- S obzirom na to da nismo među prvih osam nositelja logično je da u 1. kolu dobiješ jačeg suparnika. ako maknemo Kinu i Japan, koji su iznimno jaki, ne znaš što je gore od ponuđenog. Portugalci su tu kao najslabiji, a nama nikako ne odgovaraju - dodat će Karković.
Tu je jedna Njemačka predvođena s tri iznimna igrača (Qiu Dang, Boll i Ovtcharov), Francuska koja doslovno leti na pogon dva mlada brata Lebrun ili Švedska predvođena Moregardom, koji se u nedjelju okitio srebrom u pojedinačnoj konkurenciji. Tako da se Južna Koreja se ne čini tako loš ždrijeb, ali svejedno su veliki favoriti.
No, veći je problem ako dečki iznenade što će im slijediti susret s Kinom. Od 2008., od kada se i igra ekipno, sve zlatne medalje su u njihovim rukama, a velika vjerojatnost da će tako biti i u Parizu. Zanimljiv podatak je da od 1896. do 2020. najveću dominaciju jedne zemlje u određenom sportu uvjerljivo imaju Kinezi u stolnom tenisu. Naime, Kinezi su osvojili 47 posto medalja u stolnom tenisu na Olimpijskim igrama, na drugom mjestu su opet Kinezi i to u badmintonu (39%), a potom slijedi SAD u plivanju (35%), košarci (32%)... No, nema smisla kukati, prvo treba pokušati iznenaditi Korejce. Sretno dečki!