Hrvati se s Kosova vraćaju s dvije titule!
Na WTT Feederu u Prištini hrvatski stolnotenisači su dominirali u pojedinačnoj konkurenciji i mješovitim parovima, Tomislav Pucar osvojio je svoj prvi seniorski naslov u WTT seriji, a isto su ostvarili Ivor Ban i Hana Arapović u konkurenciji mješovitih parova.
Pucar je bio jedan od favorita ovog turnira, ali to je trebalo potvrditi u arenama. Na kraju je osvojio svoj prvi naslov na WTT turnirima, a na tom putu svladao je Španjolce Pantoju (3:0), i De Las Herasa (3:1), Engleza Jarvisa (3:0), Japanca Oikawu (3:0) i za kraj Danca Linda s 3:1 (7, -7, 7, 10). Pucar je pobjedom donekle osvetio Andrej Gaćinu, koji je od Linda izgubio u polufinalu s 3:2 (-3, -8, 6, 5, 4). Ostaje žal što u Prištini nismo gledali hrvatsko finale, Gaćina je imao sve u svojim rukama, vodio 2:0 u setovima, ali na kraju nije uspio finiširati. Što je najbolje njih dva su se susrela nedavno na EP-u i tada je Danac izgubio nakon što je vodio 2:0, a Gaćina odigrao jedan od onih mečeva gdje je iščupao zadnji atom snage, ali i lukavstva. U novijoj povijesti Hrvati nisu igrali međuosobno finale i ovaj dvoboj bi bio raritet.
- Prva je titula i naravno da sam jako sretan. Daj Bože da bude još takvih rezultata i naravno boljih. Prvo se trebam zahvaliti izborniku Nevenu Karkoviću što mi je pomogao u karijeri da uopće napravim ovakve rezultate. Također, hvala i Gaćini koji mi je pomogao sa savjetima s obzirom na to da je s Lindom igrao u polufinalu, kao što mi je žao da nije bilo hrvatsko finale. I, naravno, hvala cijeloj obitelji jer su mi podrška cijelo vrijeme. Što se tiče turnira bilo lijepo igrati, atmosfera je bila dobra, a mnogo je značilo što su ljudi u Prištini navijali za mene i ja im se zahvaljujem na podršci. Prije finala sam bio opušten, iako sam zadnja tri puta od njega izgubio. Svaki put je bilo dosta gusto, nedavno na Smashu sam vodio 2:1, 9:7 i imao servis. Znao sam što otprilike očekivati. Teško je s njim igrati, njegov stolni tenis je van ritma s dobrim servisima, ali uspio sam se prilagoditi te odigrati dobro na ključnim poenima - istaknuo je Pucar.
No, za odlične vijesti pobrinuli su se i Ivor Ban i Hana Arapović, koji su osvojili svoj prvi naslov na seniorskim WTT turnirima. Hrvatska kombinacija je bila prvi nositelj turnira, a u finalu WTT Feedera u Prištini nadigrala još jedan azijski par, ovog puta bili su bolji od Korejaca He Jeongmuna i Yoo Siwoo s 3:1 (3, 1, -10, 9), koji su bili drugi nositelji turnira. Ban i Arapović su aktualni europski prvaci do 21 godine, nedavno su na seniorskom EP-u zaustavljeni u četvrtfinalu odnosno korak do medalje, ali ovog puta nadmoćno su stigli do medalje. U tri susreta s korejskim parovima ispustili su ukupno dva seta!
- Igrali smo cijeli turnir konzistentno i to me uz naslov posebno veseli. Ok, ovo nisu bili najbolji Korejci, ali svejedno smo mi bili odlični i cijeli turnir igrali dobro. Prva dva seta u finalu su bila perfektna, kasnije su se oni uigrali, ali uspjeli smo završiti i osvojiti našu prvu titulu, a vjerujem ne i zadnju - kazala je Arapović na što se nadovezao Ban.
- U finalu korejski par nije naviknuo na takav stil igre, vidjelo se da su se prvi put susreli s nečim takvim. Barem u prva dva seta. Možda izgleda na kraju da je bilo lagano, ali nije bilo. U trećem setu smo imali 10:8, a onda sam ja promašio tri backhand udarca i sve se preokrenulo. U četvrtom setu smo preokrenuli 4:8, da smo to izgubili peti set bi bio čista lutrija. Pogotovo jer smo promašivali neke loptice koje do tada nismo. Na 4:8 sam rekao Hani idemo iskoristiti što više možemo i na kraju je uspjelo. Uz malo sreće smo zaključili priču, Korejac je 'fulao' dva jako dva visoka flipa, a mi osvojili svoj prvi WTT naslov.
U polufinalu je zaustavljena i Mateja Jeger Majstorović od koje je bolja bila Japanka Yokoi s 3:0 (10, 6, 3). Iako je izgubila bio je ovo odličan turnir za našu predstavnicu, koja će sigurno napredovati na svjetskoj rang listi i to za dosta mjesta. Na Europskom prvenstvu je pokazala da je u formi, a turnir u Prištini je samo nastavak te priče.